今天是2/29，四年一次的閏年。還記小時候初次聽聞有閏年這概念時，很是驚訝，原來竟然有四年才出現一次的日期。還記得國小時，有個同學的生日就是2/29，雖然父母都會選擇在差不多的時間替他慶生，但同學們都覺得他很可憐，感覺四年才有一次真正的生日能過。長大後也遇過另一個229生日的朋友，本就不喜歡過生日的他，反而覺得四年一次的生日對他而言顯得很是可貴。
這畢竟是四年一度的閏年，少有談及天文曆法的機會。
即便長大成人，很多人還是不明白閏年是怎麼來的。
我們今天的曆法格里曆沿襲自儒略曆。簡單來說，閏年的概念就是除法之後剩餘的餘數，因為不足整數，但又無法忽略，只好將多個餘數湊成整數，也就是我們四年一次的閏年。地球繞太陽公轉一周時，自轉並不是365次，更精確的說是365.25次。但後面的0.25終究沒辦法忽略，因此天文曆法在四年的0.25湊成1時，於二月的最後補上一天，即為我們今天的閏年。(事實上儒略曆每年的長度皆不同，但平均長度為365.25)
事實上，所謂「年」的定義，就又分歧。分做回歸年、恆星年、近點年和交點年，要搞懂這些定義上的差異，不只是得花費相當功夫，甚至早期各大文明彼此的對於天文曆法的定義以及宗教習慣皆不同，能有今天的統一實在不是容易的事情。
不過由於因為這些年的定義，各自都有自己的道理和理論，若不加以統一規範，恐怕各大研究設施光是要彼此溝通，就得花去不少溝通成本，還可能造成許多數學上的誤會及錯誤。因此在1984年時，國際天文年統一使用「儒略年」。儒略年和儒略曆沒有任何關係，儒略年將365.25後面的小數字去除，統一規定一年的長度即為365.25天。
現在的我們靠著各類觀測器材，甚至許多學子只要有著GOOGLE，都能輕易在網路上找到這類名詞的定義和解釋，甚至還有實例做為分享。
現代人或許可以想像，哥白尼每天在夜間房子的窗戶玻璃上，貼著白紙畫星星，逐年逐月這樣畫，進而找出天體間的移動規律。
但我實在無法想像，公元前兩百多年，埃及法老托勒密三世的科研團隊，是怎樣在相關技術知識和科技都不足，甚至生活品質也遠遠落後今天的情況下，發現這些天文知識，並成立建立一套天文曆法系統，甚至順利發明「閏置」這概念。實在太令人不可思議了。
我記得很多年前，曾問些物理專業的朋友
「如何從生活能接觸到的大小事物，發現地軸傾斜之事實?」
結果只得到一堆所謂「四季」的爛答案。四季是地軸傾斜所產生的現象。從來就不能得到地軸傾斜的結論。真要說四季，也得說於四季觀測太陽之仰角不同，或者南北半球的四季相反等。
這些事情在今天的生活都發現得如此困難，更何況過去?
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